서울은 단 1초도 멈추지 않는 거대한 메가 시스템입니다. 수천만 명의 트래픽이 매일같이 쏟아지고, 하늘을 찌르는 마천루와 거미줄 같은 지하철망이 쉴 새 없이 돌아가는 세계 최고 수준의 하드웨어. 사람들은 이 도시가 뿜어내는 눈부시고 화려한 '프론트엔드(Front-end, 눈에 보이는 사용자 환경)'에 찬사를 보냅니다.
하지만 20년 차 시스템 아키텍트이자 도보 트래커인 저의 시선은 늘 다른 곳을 향해 있었습니다. 완벽해 보이는 현대 도시의 아스팔트 아래, 잊히고 버려진 골목길의 틈새, 그리고 권력의 그늘에 가려진 은밀한 궤적에서 조용히 가동되고 있는 '숨겨진 백엔드(Back-end)' 말입니다.
이 책은 왕과 장군들이 만들어낸 뻔하고 거창한 역사를 나열하는 흔한 가이드북이 아닙니다. 절대 권력의 그림자 속에서 평생을 살다 간 내시들의 쓸쓸한 무덤, 낡은 체제를 뒤집기 위해 좁은 하숙집에서 금지된 사상(서학)을 몰래 다운로드했던 청년들의 심장 박동, 그리고 권력에서 밀려난 백성들이 억척스럽게 삶을 개척했던 외곽의 빈민촌까지. 역사의 메인 화면에는 결코 출력되지 않지만, 한양이라는 거대한 시스템을 묵묵히 떠받쳐 온 '숨겨진 배경 프로세스(Background Process)'와 치명적이었던 '에러 로그(Error Log)'들을 치열하게 추적해 낸 디버깅(Debugging)의 기록입니다.
제1권에서는 600년 전 한양이라는 시스템이 처음 설계되던 코어(Core) 영역과, 그 주변을 감싸고 있던 로컬 네트워크인 '성저십리(城底十里)'를 파고듭니다.
경복궁과 창덕궁이 국가를 구동하는 메인 '운영체제(OS)'였다면, 성균관은 이 시스템을 유지·보수할 관료들을 길러내는 '최고 성능의 프로세서'였습니다. 우리는 화려한 궁궐의 처마를 넘어, 국가의 통제가 닿지 않던 반촌(泮村)의 치외법권 샌드박스로 들어갑니다. 권력자들이 살던 북촌을 지나, 백성들의 피와 땀이 흐르던 피맛골과 청계천의 배수로를 걷고, 도성을 굳건히 감싸 안은 내사산(북악, 인왕, 남산, 낙산)의 물리적 방화벽(Firewall)을 두 발로 스캔할 것입니다.